碰到他,觉得这孩子聪明,给他启蒙,又让他到州学旁听,史工才得以读书习字。再后来花举岩病逝,史工却也并未去科考……”
不多时,花爷到了。
他样子有些忐忑,因为他自认为今天表现不是很好……但他在想,怀远侯将他找来或许是为了给他透透考题。
——那自己怎么办呢?舞弊又不太好,但不舞弊……怕是要考不上了。
见了礼,却听王笑问道:“你长年打理德州与临清码头的船运。我问你,临清城,尤其是玩乐之处,比如三十二条花柳巷,七十二座管弦楼,你可熟悉?”
花爷一愣,下意识便问道:“侯爷,这这……这是考题?”
“与军机处的考题无关。”
王笑不由有些好笑,这花露浓怕是考得有些魔怔了。
“你便当做这是我给你的考题,我有桩事想让你到临清城办。”
花爷心中一喜,暗道又能为侯爷办事了,若办得好了未必不比入军机处还有前途。
“侯爷,小的已经很多年未再去过娼楼妓馆……但临清城小的还是熟悉的。”
王笑又问道:“你水性好吗?”
“小的是在这运河上讨生活的,水性还是可以的。”
“知道我让你到临清做什么吗?”
花爷微微一滞,思忖了一会,坚定道:“只要侯爷吩咐,小的万死不辞!”
万死不辞是另一回事,但眼下他显然是没能回答出这个问题的。
王笑手指轻轻在桌上敲起来,目光审视着花爷,似对他的能力还有些顾虑。
花爷对上这样的目光,额上微微有些冷汗。
“老师,不如让学生一起去?”夏向维拱手道。
“文弱书生去不了。”王笑说着,转头看向花爷,道:“不难猜的。”
那边花爷低着头,努力思考着王笑问自己的问题。但始终集中不了精神,感到压力渐大。
他知道自己很可能是考不上军机处的,要想在怀远侯这边搏一个前程,机会就那么多,把握不住再想出头就难了。
忽然,他灵光一闪。
“侯爷是想……”
王笑抬抬手,缓缓道:“不是我信不过你,此事难办,人手我还要再想想。”
花爷便明白过来,自己反应太慢,侯爷不敢用自己了。一时心中颇为遗憾。
“侯爷,小的有个朋友,这次要办的事……或许小的可以带上他一起去,一定不让侯爷失望。”
“此人信得过?”
“信得过。”花爷道:“他性子怪癖,但颇有些不凡,论本事,小的是真佩服他。当年小的杀人入狱,也是他到德州帮说服了当家的将小的救出来。”
“史工?”
“侯爷竟也知道此人?”
王笑轻轻笑了笑,道:“有本事的人一旦露了锋芒,盖是盖不住的,去把人找回来吧。”
~~
史工被重新叫回贡院,一路进到这间阁楼,却并未表现出太多惊讶。只是
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