冬日,延英殿。
内侍少监徐常礼指挥中人们取下元宵节的宫灯,扫去庭前的积雪,寒风刺骨,大家虽然穿着厚厚的棉衣,仍是冷得不停哆嗦。
忽然听到皇帝传唤,徐少监赶紧入内,瞥见皇帝脸色有些微不寻常的红,连忙使眼色给一旁的小康福,叫他减炭。
皇帝抬头问道:“今夜值宿的是哪位大臣?”
“回皇上,是中书侍郎袁思泰。”
皇帝皱皱眉,摔下手中的奏折站起来,缓步走到窗边,望着天上的雪花出神。
今上不喜召见国舅爷,这已是内侍们摸清的规律了。皇上幼年丧母,由袁皇后抚养长大,母子之间一向有点怪怪的,袁大人倒是国舅的架子摆个十足,朝中很多大臣都是他提拔的,皇上有什么决议,他们总会诸多掣肘。外头几个藩镇的节度使又爱自说自话,这龙椅啥时候才可以舒舒服服地坐着呢?
皇上本想趁今年科举,真正选几个称心的人帮自己,哪知道一干大臣都纷纷进表,说什么“请以袁侍郎知贡举”。惹得他老大不高兴。
不过他还是很体贴地问了各州举子是否到齐了,还派尚衣局查访待考诸生是否缺少冬衣。
考生是到得七七八八,考官却还没定下来。
徐常礼看时辰不早,传令关闭宫门。皇帝回到桌旁,默想了一会,挥毫写下“正安”两字,康福在一旁研磨,大喜问道:“皇上已经想好新的年号了!?”皇帝左右端详了一下自己的字,真是无一处不满意:“可惜萧澈他们被我赶回家了,否则看了这两个字还不输的心服口服?”
康福笑嘻嘻地说:“萧侍卫一回府就被太师关了起来,一个月都没出门。”
皇帝亦含笑点头:“可怜澧泉坊、永和坊的姑娘们只怕要哭得泪眼昏花。”
同一时间,一队士兵护卫着几十辆马车从金光门入城,大部分车上盖着厚厚的布,上书“陇右道肃州酒泉郡贡”,一看便知是给朝廷的贡品,继续往大明宫驶去。余下四五辆坐着应考的士子,被安顿在布政坊清平舍馆,
舍馆小二忍不住嘟哝:“累了一整天,睡觉都不得安生,官府就只给我们那一丁点儿钱。”
老板把抹布用力甩到他脸上骂道:“傻子,咱们店里住的都是天上的文曲星,说不定哪天就当宰相了,到时小心你的皮!”
老板虽没读过书,也曾听醉仙楼的说书人讲,皇上选大官要看“体貌丰伟”,就是人要长得壮,还不能太丑。这批肃州的人倒还能看,就是其中一个瘦不啦叽的,面有菜色,穿得那么差还要外带个病恹恹的书僮,是以这位崔小哥问他讨点药时,他很不屑地不予理睬。
翌日,那书僮似乎病得更重,崔小哥跑出去请大夫、买药,回来时老板大吃一惊,他竟然把官府送的棉衣当掉了。老板感叹,到底是
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