这是香港航空史上最大一次空难,震惊省港澳及全世界。当时普遍认为,水陆两用机是最安全的空中载客工具。
事发后,人们视乘机为险途,启德机场门前冷落,各航空公司损失惨重。国泰的信誉,原本就不及大型航空公司,创下了往返羊城、上海航班无一名乘客的纪录。
国泰马上陷于财政危机,在这种情况下,国泰吸收太古为股东,以获取现金维持经营。
澳门小姐号失事不日真相大明。报章有关机械故障的报道被推翻,失事是人为造成的。
生还者黄裕文是劫机者之一,他与另三个同案犯赵日明、赵昌尧、赵三才等,跟随一名携带数千两黄金的乘客登机。
起飞后,案犯欲劫机往中山平沙机场,遭机师乘客反抗,案犯开枪恫吓。机师中弹,飞机失控坠向海底。
案犯黄裕文在机尾,飞机坠海时得以逃生,但摔断大腿。澳门警方对黄进行套供,黄对劫机供认不讳。
失事原因公之传媒,对航空客运的信誉有所挽回,乘客数缓慢回升,但各航空公司仍不太景气。
雪上加霜,同年12月20日,中航的空中霸王号由上海飞往香港,在香港东海面火百州附近坠毁,机上30多人无一生还。
惨剧发生后,已订购机票的乘客纷纷退票,尚未恢复元气的各航空公司又元气大伤。据查,空中霸王号失事是由于机械故障。
空中霸王号被称为当时最先进的飞机之一,这对各航空公司打击之太,可想而知。1948年,是香港航空史上最不吉利的年份。
太古收购国泰,是福是祸,当时尚是未知数。
在伦敦与香港的董事会上,不少董事指责施约克的草率行为。施约克回忆道:“当时压力确实不小,我虽然坚信航空业将会有惊人的发展,但这个包袱要背多久,我心中却无底。”
战后赢利最大的行业,当数航海运输。船坞、港务、船队成为太古洋行的聚宝盆,航空在当时并不十分看好。怡和等大洋行,均无涉足航空业的企图。
虽然如此,香港的航空业竞争却非常激烈。属于小矮人的国泰,在英美法等空中霸王面前,只能望其项背。
施约克之所以敢接国泰,是看中本地公司具有航线上的优势,外地公司开辟航线会受到相应的法例限制。施约克说:“我既已接下国泰,非得好好经营不可,不能浪费这种优势。”
同一条航线,不同公司的班机,谁盛谁衰,完全由乘客来决走。
施约克牢牢抓住安全管理与服务管理不放。他经常向员工谈起他第一次乘机的险遇,告诫员工,安全与服务是公司的命脉。
机型显然是公司盛衰的至关因素。当时执航空工业牛耳的,数美国道格拉斯公司,DC3与DC4军用飞机在二战中大出风头,战后,道斯拉
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