铳再加上两人的大弓,高进有把握能和杨大眼在暗处干掉对方那三个骑马的弓手,这年头能在马上开弓的就不会是庸手,也是最需要防备的。
将鲁密铳背上身后,高进上了马,那手炉也被他塞进鞍旁的皮兜里,这时候杨大眼也已经装备妥当,“我们沿途会做些记号,你们不必跟得太紧,要留出富余的马力以做应变。”临行前,高进又嘱咐了陈升一番,更是瞪了眼王斗。
“二哥放心,我都听升哥的。”
王斗应了一声,他知道自己性子冲动,要是二哥不瞪他,只怕待会儿他一时热血冲头,就要撺掇着陈升紧追而上去杀个痛快了。
“二狗,你们走得慢一些,另外沿途也要小心戒备。”
冬天的野外,危险很多,那些平时被军将官差盘剥得太狠以至于没法度过严冬的村庄,在生存的压力下,甚至会整村化作盗匪出去抢掠,杀戮任何能看到的活物,为的只是一口吃的。在这白茫茫的雪地里,没有王法,没有规矩,只有最原始的丛林法则,强者生,弱者死。
看到了神木县内外城那泾渭分明的富裕和贫苦,高进无法想象那些出于压迫底端的村庄民生是何等之艰辛,在能把人逼疯的饥饿下,再温顺的百姓也能化作暴民,更何况是这关墙边地。
“是,高爷。”
李二狗应了一声,脸上却没有丝毫的表情变化,他跟着叔叔跑商时,就曾经听叔叔说过,到了冬天,那些没有粮食吃的村庄,啃光了树皮草根,会把路过的商人连人带货都给吞了,不带一点剩的。
该吩咐的都吩咐完,高进和杨大眼策马扬鞭,他们此行马匹富裕,所以都是一人双马,朝着北面疾驰而去。
……
神木县以北十多里的一处旷野上,卫癞子从马上跳下来,脸色铁青,自打出了城以后,他们骑马坐撬,沿着往河口堡的官道方向走了这么远,硬是没看到那范记商队的影子,他甚至都怀疑刘知远是不是在骗他。
“三爷,这一路过来都没有马蹄和车辙印,这有些不对劲啊!”
从地里起身的李宝朝卫癞子说道,他是定边县的军户,因为杀人在逃,被卫癞子收留后,便成了卫癞子手底下几个心腹里最能打的,颇得卫癞子器重。
李宝上过阵,和鞑子见过仗,有行军打仗的经验,他们自出城以后,一口气追出了十多里地,就算那范记商号的商队走得早,可他们拉了许多货,中午还得停下休息,走得必然快不了。
“这午时前风雪就停了,就算前面的踪迹被遮挡了,可咱们都追到这儿了,不该连半点痕迹都没有。”
听着李宝的话,卫癞子越发焦躁起来,他不由看向身边先前被他派出去报信的手下问道,“麻胡子他们人呢?”
“三爷,麻胡子他们得了您的信后,就说自会往河口堡方向打探,说不定已经到咱们前面了。”
卫癞子在城外有几个义兄弟,那麻胡子便是其中之一,手下有十几骑马匪,倒也没什么固定的山寨,就是在神木县周边流窜,不过每年到了冬天,麻胡子自会来神木县里寻快活,所以卫癞子才能联系到他。
“三爷,要不放响箭吧,麻胡子他们见到了,自会赶来。”
李宝在一旁说道,他们追了那么远,这一点痕迹都没见到,实在是蹊跷,要是连麻胡子他们都一无所得,只怕他们是追错了方向。
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