洪武元年,常遇春在军中暴毙,先帝下旨将军权移交给蓝玉,继续北伐;命武定侯郭英,率部扶柩回京。当时,常升、徐司马、老百户-刘奉义都随军扶灵而还。
先帝厚恩,追谥常遇春为开平王,着重办理丧仪,并命德高望重的老臣-朱升,操持丧仪的具体事务。常家自然满门感激,且先帝也命常升,时常到府向老先生请教学问。
常升是个武将,请教学问当然是醉翁之意不在酒,哪里能安下心来做学问。先帝的意思是让他常到朱府走动一下,赢得老爷子的好感,将来好迎娶朱家长子-朱异之女-朱蓉。
年轻人嘛!面子薄,常升便拉着刘奉义一同去朱府,聆听老先生-朱升教诲的同时,也常常与朱蓉一同出游,填词作赋,打发时间。
说到舞文弄墨,常升当然比不得刘奉义,所以处处让其在朱蓉面前压一头。但这也不奇怪,他爹刘珩生前就是常遇春的参军,是军中有名才子,要不是死的早,也定会名列开国勋臣。
两人都对朱蓉有好感,但又碍于兄弟情面,谁都不愿意把这层窗户纸捅破。一直到,先帝过问常升的婚事,向朱家提亲,朱家却出现了一件足以改变三人命运的事。
朱蓉有了身孕,而始作俑者就是刘奉义。朱蓉之父朱异,本就身子孱弱,惊闻此事,一时郁结,吐血不止而亡。朱家之女不贞,气死生父,弄的朝野议论纷纷。
已经七十一岁的朱升,教书育人一辈子,自感无颜面对同僚,以年迈和“祭扫祖茔”为由告老还乡,辞官隐居。先帝感念他的功绩,意欲重封,但朱升执意退隐,也就不好强迫。
可朱升自觉无颜见江东父老,退隐时并未回老家休宁,也没有去原隐居地歙县,而是携带着夫人涉江沂淮地方,抵东海转至西溪,并在南龙翌年离世。
私通可是大罪,刘奉义是军中的将领也不行,更不要说他还气死了朱异。是以,皇帝下旨褫夺其参军职务,打入死牢。
“从情理上说,臣与朱蓉并没有订下亲事,人家看上谁,臣也没有理由干预。”
“臣又与刘奉义是生死患难的兄弟,谁也算不清,到底救对方的性命多少次了。”
“可臣又是个俗人,过不了心里那道坎儿,也就只能是君子交恶,不以恶言相加了。”
无论国法、军法,刘奉义都是死,计较太多也没用。可在其二叔朱同府上养胎的朱蓉却派人送来了一封信。
信中的内容,详述了三人之间的友情,解释其与刘奉义之事的原委,并向常升致歉。
抹不开情面的常升,只能去求先帝,请先帝看在其父刘珩,宁死不降胡虏,刘奉义多年也履立战功的份上,免其一死,削去官职,改为充军边塞。
可就在圣旨下达翌日,朱蓉难产而死,只留下了刘晃,养在朱同
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