押房里蓦地一静,潘学谅瞪大了眼。
“顾大人,草民并非心虚,草民,草民只是不想旁人无辜受累。”他摇着头,缓缓攥紧了手,“外头都在传是老尚书大人漏题于我,好助草民杏榜夺魁。这都是荒谬之论,老尚书何许人也,那些人怎可如此大放厥词、妄口巴舌?焉不知含血喷人,先污其口?”
顾长晋黑沉的眸子静静注视着他,神色平静道:“那你从贡院出来时,说的那句‘竟会如此巧合’是何意?”
潘学谅沉默,攥成拳的手紧了又松,松了又紧,良久,他道:“我进学的书院山长与老尚书是故交,嘉佑一十三年,老尚书曾来书院给我们授过一次学。那时书院里的学生俱都不知老尚书的身份,只当他是山长的同窗。我有幸在老尚书身边伺候了两日茶水,得老尚书提点了些治学的问题。”
顾长晋听明白了。
“你是说,这次会试老尚书出的题,与你当初提的治学问题十分相似?”
潘学谅迟疑了片刻,终是点了点头。
正是因着当初得到老尚书的提点与教诲,潘学谅方能在这次的会试里一改从前的迂腐,答出超出他能力的一份卷子。
顾长晋始终审视着潘学谅的神态,知晓他说的是真话。
遂颔首起身道:“我已问完了,你说的若是实话,今日便能离开这里。”
说着便往外走,潘学谅却喊住了他,道:“顾大人。”
顾长晋顿足回眸。
潘学谅郑重地拜了一礼,道:“草民先前一直不开口,便是怕旁人污了老尚书的清名。草民相信大人,这才和盘托出,还望大人还老尚书一个清白,草民自当感激不尽!”
顾长晋垂眼望他,这人双眸里的信赖几乎是一览无遗,带着点儿赤子般的执拗。
“若你与老尚书当真无辜,圣上自会还你们清白。”他淡淡道。
出了押房,顾长晋将方才潘学谅所说一一禀与胡贺听,胡贺背手在在堂屋里踱了两个来回,道:“潘学谅说的可是实话?”
顾长晋道:“潘学谅就学的书院在扬州,下官派人去那岭山学院打听一番便能知晓他所言是真是假。”
胡贺瞥他,笑道:“老实说出你心中所想。”
顾长晋微微一顿,道:“在下官看来,潘学谅说的是真话。”
胡贺叹了声:“真是难办。”
若潘学谅说的是真话,那这桩舞弊案的关键不在潘学谅,而在老尚书身上。
老尚书给潘学谅授过学解过惑,人潘学谅时刻铭记着当初老尚书的指点,估计是把老尚书说的话俱都一字一字刻在脑海里了,这才能在会试脱颖而出。
胡贺年过不惑,也曾给族中弟子授过学。说实话,族里那些小崽子若是天赋不佳,但能如潘学谅这般刻苦用功,牢记他说过的一字一语,若能杏榜留名,那也是佳话一桩了。
一个人天
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