哥伦布的船队已经出发去寻找巴拿马了,但马林明白,巴拿马只是一个跳板,一个掌控南北美,以及通往华夏、倭国的跳板。
之所以选择走太平洋路线,是因为顺风。从印度洋去华夏,要绕道非洲东西海岸,然后又经过马六甲海峡,经过南海,才能抵达华夏。
这条道路,最大的问题,就是风向多变,要经过几个风带。风帆时代,行船不是走最短路线的,而是要寻找能把风力利用到最大化的路线。
走非洲沿海路线进入印度洋的话,先是从北纬30度以北的盛行西风带,进入北纬30度这个无风带,继续向南后,又进入北纬30度到赤道的东北信风带。之后,又进入赤道到南纬30度的东南信风带。到了非洲最南端的南非海域,又进入了盛行西风带……
到了非洲东海岸后,反过来再变化一遍……
总之,走这条路,总距离虽然不比走太平洋航线长,甚至还短一些,但风带变化太多,一会儿顺风,一会儿逆风,帆船走起来非常不顺。
马林记得,17世纪的时候,荷兰人的东印度公司,把从台湾收购到的丝绸、瓷器等运回国,使用先进的盖伦船,也需要长达10个月的航行。
但是,走另一条航线,也就是西班牙人的“马尼拉大帆船贸易”航线,走太平洋路线,时间则要短很多。
这是因为,西班牙人充分地利用了太平洋上的信风。比如,从美洲出发去亚洲菲律宾殖民地的时候,西班牙人的帆船,走的是北纬30度到赤道间的东北信风带。而且,这个纬度的太平洋上,还有一个从东向西的洋流——北赤道暖流……
帆船走这条路线,相当于是顺风又顺水,速度非常快。即使是性能比英荷的盖伦船要差一点的西班牙大帆船,从美洲西海岸到菲律宾,也只需3个月。
而从欧洲前往巴拿马的航行,使用盖伦船的话,只需一两个月。就是说,从欧洲娶华夏东南海岸,走太平洋那条“顺风顺水”的航线的话,总时间只需5个月的样子,比荷兰人要节省一半的时间。
至于回程,则基本差不多。马尼拉大帆船一般是从马尼拉出发,沿着“黑潮”向东北方向航行。抵达北纬30度以北的日本附近的海域后,则顺着这一区域的盛行西风,以及朝着东方偏北的方向的北太平洋暖流,一路向东。抵达美洲西海岸的加利福尼亚地区后,再沿着朝南流的加利福尼亚寒流南下,抵达墨西哥西岸,或者,干脆去巴拿马……
不过,这条航线虽然也顺风,但因为很绕路,先是要北上,然后又南下的,全航程总用时达到了6个月,是从东向西用时的两倍。这就是帆船时代顺风和不顺风的差距。
从巴拿马返回欧洲,也有点不顺风,估计得用到3个月。这样一来
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