果不其然,三天后,宫里派了内侍来请。天子在校场阅炮,要召甄琼前去。
造火炮,他可是首倡者,还花了不少心思。现在大功告成,自然也要炫耀一番才行。甄琼兴高采烈带了两个徒弟,前往校场。
清风、明月可没有恩师的好心情。来到宝应观都没多久,见过官衔最高的,也不过是苏颂这个军器监监事。怎么转眼就要面见天子了?不似明月那般大胆,清风吓的腿肚子都转筋了,冷汗直冒,坐立难安。
见他这模样,甄琼赶忙安慰道:“不用怕,官家平易近人,特别好说话。你也不用做什么,就站在一边看着就行。再说了,放炮我都没见过呢,咱们又不用点火,不怕炸膛,岂不美哉?”
这算什么安慰?清风简直哭笑不得。富有四海的天子,到了恩师嘴里,怎么跟隔壁财主相差仿佛?听起来还没有放炮有意思。然而不论这话能不能当真,清风确实安心了些。再怎么说,他如今也是凌霄处士的座下童子了,不能辱没了恩师的名号。
到了地方,扶着恩师下车,清风整了整道袍,低头敛目,跟在甄琼身后,步入了校场。只见道路两边,长槍如林,明盔亮甲,无数禁军彰显出赫赫天威。可是这些,全不如高台前,一字排开的九尊火炮。
只见金灿灿、明晃晃的铜管,支在木架之上。管身长七尺余,上细下粗,还加了一道道铁箍。炮耳制成虎型,黑漆的木架上还有银色龙纹。金、银、黑三色交织,威风凛凛,气势逼人!
这就是火炮吗?连清风都有一瞬忘记了恐惧,心生敬畏。这可是他家恩师监制的,果真不同凡响!然而还没等他回过神,甄琼已经挺胸抬头,来到了天子面前。
“官家看这炮怎么样?内芯可是我炼制的,省了不少钱呢。”这样的大功,不表怎么能行?甄琼可不会谦逊。
赵顼也是习惯了这小道的作风,不由咳了一声:“凌霄子劳苦功高,朕甚是欣慰。”
欣慰一下就行了,奖赏之类的话,还是先别说了。
没有封赏,甄琼也不在意。这不还没试炮嘛。等试了炮,天子就知道这玩意的厉害了。还怕没有恩赏?
苏颂则上前禀道:“炮已校准,只待凌霄子验过弹药,就能试射了。”
天子立刻道:“烦劳凌霄子验药。”
这可是他的本行,甄琼也不推拒,走到了下面炮台边,仔细验看药料。这炮用的是前膛入药,药包早就捆扎好了,只要塞进炮口压实即可。苏颂办事,本就不需人操心,更别说这些东西,是实验过无数次的。略略看了看,甄琼就点头道:“没问题了。”
确认无误,天子立刻下令,命人试炮。甄琼和苏颂也离开了炮台。跑的远远的,甄琼还不忘嘱咐徒弟们一声:“开炮动静不小,都赶紧捂住耳朵啊。”
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