岁。
赫尔曼·比隆死后，奥托二世封他的儿子伯纳德·比隆为萨克森公爵。虽然赫尔曼·比隆是否为正式的萨克森公爵并不确定，但因为超长待机，且掌握实权日久，儿子伯纳德被公认是第二代萨克森公爵。
在奥托三世的成长期间，伯纳德·比隆北拒丹麦人，三十年里三次击退进犯的丹麦军队，开拓易北河，几乎是奥托的北国长城。
斯蒂芬尼娅听着奥托的疯狂言语，只觉内心冰凉。
奥托已经疯了，疯到要将皇帝的位置留给伦纳德·比隆...
“对了，还有亨利，还有小奥托，他们的军队就在路上！”奥托直起腰来，眼睛中闪耀着最后的期许。
斯蒂芬尼娅的心都凉透了，她哭泣着说出了实情：“输了，全都输了！费拉拉之战，维罗纳藩侯国的军队全军覆没了。整座城堡里，已经没有多少人愿意跟随你。昨天，又一批内府骑士消失了。我都快没有钱让你挥霍！奥托，你醒醒吧！”
关于波河之战，斯蒂芬尼娅听说的也不多。但有一点毫无疑问，那就是维罗纳藩侯国的军队已经崩溃。
法莱里亚城中的事务繁重，奥托重病，大臣出逃，金库日蹙，斯蒂芬尼娅甚至都快没有钱为奥托邀请各地的名巫治病。
小小的卧室里，一时间极为沉重。
奥托像个木乃伊一样，躺在床上，双目无神的盯着天花板。
他活着，就好像是死了。
斯蒂芬尼娅痛哭流涕，捂着脸情不自禁的逃出幽暗的卧室。而贫瘠的小城堡里，只余下一些还算忠诚的骑士饿着肚子，戍守着城墙。
第二天，奥托喊来了斯蒂芬尼娅。
“帮我写封信，那我的印章来。”
斯蒂芬尼娅黑着脸将奥托的东西甩在书桌上。
奥托也不在意，他枯萎的声音像是从地狱里传出来似的：“我，奥托。罗马皇帝，德意志国王，伦巴第国王，柳多尔夫家族的掌权者。致信托斯卡纳的休。”
“亲爱的舅舅，感谢你这些年对我的支持与鼓励。没有你帮我稳固意大利，我无论如何都不能走到现在这一步。”
“我已经染病，命不久矣。请不要怪罪我先前的猜忌，也请原谅我的无知......”
“我尊贵的祖母曾告诉我，你的品质如黄金般珍贵。在上帝的见证下，我希望你能在我死后，在德意志王国议会推选出新的罗马皇帝前，临时帮我监管国家。作为报答，我将意大利国王的位置留给您。”
“请一定不要拒绝，愿上帝庇佑你。——罗马的皇帝，您的侄子，奥托·柳多尔夫。”
斯蒂芬尼娅强忍着痛苦与嫉怨，写完了这封信。
突然，最后一个内府骑士敲响了书房的门。
“尊贵....尊贵的陛下，托斯卡纳大公，休·博索尼德斯，在皮斯托亚，被....被妻弟朱迪特用皮带勒死在大教堂里...”
托斯卡纳的休死了？
斯蒂芬尼娅激动的站起来，她处心积虑，用尽一切方法，希望怀上奥托的孩子，却要便宜托斯卡纳的休。
现在休死了，她还有机.....
再回头，奥托躺在床上，已然气绝。
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