书十万卷；户部员外，补阙一千年。有一次我和榜眼谭宗浚路过保安寺街，他还专门作补缺诗云：‘部复朝來已到司，十年得缺岂嫌迟。’十年能补缺就不算迟了，大清候补官多如牛毛呀。”

　　许钤听见李国楼卖弄知识，颇有惺惺相惜之感，点头道：“是啊我就亲身经历过一件有趣事，说來让你们一乐。某年元旦，开封府文武官员齐聚抚署贺岁，巡抚以对联求对，曰：‘开封府开印大吉，封印大吉。’一名候补知县对曰：‘候补县候缺无期，补缺无期。’这就是我们大清候补官员真实写照啊。”

　　刘铭传听见许钤和李国楼文绉绉一唱一和，眼珠子一转，哈哈一笑道：“我也來凑个热闹，说个候补官员笑话。我们安徽合肥，有一名捐佐2杂职候补官，十七年沒有补上缺，每日黑灯瞎火巷子里溜达，排忧解闷。日久天长认识了黑咕隆咚巷子里一名寡妇，后來两人就结为夫妻。这名候补官自嘲道：‘我总算补上缺了。’哈哈哈哈！”

　　刘铭传捧着肚子首先笑起來了，还斜眼睨看李国楼，含义便是李国楼补了寡妇缺丈夫空额。

　　场人哪个不背后笑话李国楼婚事，谁都听出刘铭传话外音，想笑却不敢笑，眼神俱都集中李国楼脸上，看他会不会发火？

　　李国楼手里酒碗转动，并沒有把酒泼刘铭传脸上，而是笑盈盈道：“刘公，适才你笑话说错了，那名捐佐2杂职候补官不是娶一名寡妇，而是娶了三名寡妇，场有人还参加了婚礼了呢。赶明那名候补官再娶三名寡妇时，请你去喝喜酒，蘀你也冲冲喜，把你霉运冲掉。”

　　这下座人都憋不住了，全部笑趴下，连喘气也喘不过來了。李鸿章笑得岔气，捂住腹部，指着李国楼，想表情严肃，但就是绷不住脸，笑眯眯道：“好！李国楼算你有种，难道不怕御史弹劾你吗？”

　　李国楼面红耳燥，低下头不敢吭声，他府里事，岂能瞒得了李鸿章这只老狐狸。言多必失，这一回众人面前糗大了。家里臭烘烘私事被人当茶余饭后笑资，急忙端起酒碗喝一大口酒，当做酒后胡诌，一笑置之。

　　刘铭传看见李鸿章对他露出责怪表情，心领神悟，挤了挤眼睛，端起大酒碗，含笑起身，行近至李国楼身边，勾住李国楼肩膀，大声嚷嚷：“李国楼，适才是你说，明年请我喝喜酒，帮我冲掉霉运，说话要算话啊。”说话间刘铭传敬酒，依然勾住李国楼，好似连体婴儿一样，好得不得了。

　　李国楼沒想到刘铭传脸皮这么厚，顺杆爬本领不比他差，还会找他套近乎，差点看走眼了。这么多人看着他，装作疯疯癫癫样子，举起大碗，卷起大舌头，含糊其辞：“嗯，好说好说，刘公与越王有得一比啊。”

　　李国楼和刘铭传碰碗，装疯卖傻糊弄过去。两人场面上谁都沒输，风光无限展现高官君子度量。

　　刘铭传一双红彤彤眼眸发出一道精光，竟敢骂他是贱人。李国楼，小心尔狗头！不过嘛······为了将來功名利禄，暂时和李国楼和睦相处，退一步海阔天空。

　　酒宴欢闹氛围中结束，李国楼摇晃着身躯，回到卧室，洗了一把冷水脸，让脑袋清醒过來。别人可以一觉睡到大天亮，而他还有差事，看着书桌那篇《大清西方使团出国礼仪与谈判时注意事项》，又将是一个不眠夜。李国楼凝神提气，端坐书桌面前，笔如游龙书写文章。

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