桐城城外一里的胡家庄前,两个闲汉抱着胳膊,百无聊赖地四处张望着。
若是一般人看来,这胡家庄与别的庄子没有什么两样,村民日出而作日落而息,过着平静无趣的日子。
但是当有什么风吹草动时,村子里便显露出与平时不一样的情形了。
黄文鼎大步来到村子前,那两个闲汉顿时警觉起来,一人去摸藏在草中的铜锣,另一人则执叉厉喝:“你是何人?”
“黄文鼎,张儒让我来此,汪国华呢?”
“你便是黄文鼎?”村口的两个闲汉放下心来,一人上前笑嘻嘻地行礼:“早就听闻黄大哥是咱们桐城的一条好汉,今日得见,果然非同一般!”
不一会儿,村子里又出了两人,其中之一与黄文鼎素识,一见便大喜:“文鼎哥哥来了,大事便可成!”
“哈哈,哪里当得国华贤弟这般重看。”黄文鼎也大笑起来。
“文鼎大哥为人最是仗义,今日既然来了,便是我们诸人之兄长!”汪国华将他引入村子,神情中的喜色怎么也遮不住:“有文鼎大哥登一呼,左右豪杰必然纷纷来投!”
“我如今心意已决,大丈夫如何能为人佃佣一世,况且如今桐城大家豪奴气焰嚣张,逼得我辈已经没有活路了。”黄文鼎慨然道:“我每日帮佣也吃不饱肚皮,还得替那些刁奴之辈服徭役,供他们驱使便还罢了,他们还鞭打羞辱……国华兄弟,你说得不错,这般日子,不是人过的!”
“文鼎大哥怎么想开了,上回我们劝你,你还说万万不可呢!”汪国华大喜道。
黄文鼎与他不一样,黄文鼎自幼就勇猛过人,为人又慷慨侠义,桐城左近佃户农家,几乎都对他极是信服。
此前汪国华等人曾反复劝其一起共商大计,甚至将首领之位虚席以待,可是黄文鼎始终不乐意。
“方才被方应乾的恶仆殷和、陈千揍了一顿。”黄文鼎也不讳言:“明善先生生出这样的后人,当真是让他地下蒙羞!”
明善先生即方学渐,乃是方以智的曾祖父,在“桂林方”中,他这一支是长房,而方应乾之父为方大美,实际上是六房,两家亲缘已经极为疏远。但在乡民眼中,“桂林方”为一体的。
“这方应乾极为可恶,若是事成,必诛其全家!”汪国华亦是咬牙切齿。
“那是自然,不过长房方郎中这一支尚有德,周围乡里受其恩者不少,休要冲撞了他家。”
“是,仁植先生最是公正,我也极是敬佩!”
方郎中、仁植先生皆是指方孔炤,黄文鼎与汪国华对其还是甚为尊重。
两人对望了一眼,黄文鼎见对方还是一个劲绕着圈子,心中不免有些急躁,他自思此来已经下定了决心,绕圈子完全没有什么意义,因此当先道:“国华兄弟,我此次来是下定了决心的,若要起事,
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