淮名邑之称。
山清水秀,物华天宝的扬州城不仅是文人墨客向往的胜地,更是天下行商者趋之若鹜的宝地。
以盐业为大宗的徽商富甲天下,扬州瘦马同样闻名全国,乃各地官员富商纳妾的最佳人选。
天下六运司,惟两淮运司为雄。
漕河与盐业乃大周的经济命脉,主管盐业的衙门和漕运总督府便设在扬州,城中商贾云集,店铺林立,各种酒肆青楼堪称人间仙境。
然而,如此繁华奢靡的人间天堂,近日却显出几分山雨欲来的紧迫感。
不仅城中出现了大批巡逻的官兵,四个城门也派了重兵把守,人们出城入城都要接受盘查。
近处的居民要报上姓名住址,家中人口,还要报出左邻右舍及里正的名字,哪怕说话打个磕绊,都会被怀疑是冒名顶替,不予通行。
远乡而来也同样如此,并且还要说明来扬州所为何事,经商的会盘问做生意的细节,探亲的要留下亲戚的姓名住址,游玩的一概不准入内。
这样一个温柔乡,黄金地,还从未出现过如此诡异的现象,人们恐慌之余,自然要四处打听原因。
一来二去,便有小道消息渐渐在城中传开,原来是长宁公主的鬼魂南下寻仇,先后杀死了临州知府和清州知府,而漕运总督韩旭泰作为当今圣上夺位时的大功臣,攻破皇城的第一人,自然也逃不过被冤魂索命的命运。
但他本人不信鬼神,认定这一切都是人为,是宵小之辈假借鬼魂之说作乱,因此便联合府衙,在全城展开严密排查,防止不法之徒进入扬州城。
严防死守几日后,城外聚集了越来越多不能进城的人,大家围着城门怨声载道,吵吵嚷嚷,有些暴脾气的,还会和守城官兵发生冲突,被官兵打骂驱逐。
这日一大早,城门外又是一片嘈杂,质问声,咒骂声,打闹声不绝于耳。
骚乱中,一辆马车从远处扬着尘土疾驰而来,赶车的车夫将马鞭甩得噼啪作响,尖细的嗓音高声道:“督公大人到此,闲人速速退避。”
吵吵闹闹的现场顿时安静下来,众人纷纷转头去看。
四驾的大马车奢华无比,身后跟着一队气势汹汹的厂卫,个个骑大马,佩弯刀,黑色绣金线的旗帜迎风招展,上面一个大大的“江”字夺人眼目。
外地民众虽不比京城民众见多识广,时常能碰到大人物,但这位督公大人的恶名,大家还都是听说过的。
吃人脑,喝人血,拿人肉喂狗,这些事几乎人人都知道。
这样一个大魔头,不在朝中呼风唤雨,怎么也跑到扬州来了?
众人一边惊讶,一边如水般向道路两旁退开,唯恐挡了他的道,成为他的盘中餐。
守门的官兵也慌了。
他们从未见过督公大人,哪里知道这些人是真是假,倘若就此放行,出了事小命不保,倘若拦下询问,恐怕脑袋也会搬家。
这可如何是好?
犹豫间,马车已经在城门口停下。
赶车的公公马鞭一指,厉声道:“大胆,督公大人在此,还不快快让开!”
领队的官兵忙上前回话:“公公恕罪,小的们奉了命在此严查进出城门之人,上面说了,不管是哪里的贵人,都要下车下马接受检查……哎呀……”
话都没说完,就被那位公公一鞭子打在肩膀上,疼得整张脸都扭曲成一团。
众人全都吓得往后退,生怕下一刻这鞭子就会打在自己身上。
那位公公啐了一声骂道:“不长眼的东西,别说你这小小的扬州城,督公大人就是进皇宫,也没人敢拦着问一声,我看你是活腻歪了。”
“……”领队被他唬得脸色发白,扑通一声跪倒在地,“督公大人饶命,小的就是个守门卒,当不了家,做不了主,上面让干什么就干什么,冲撞了大人的威严,实非小的所愿啊!”
马车帘子轻轻晃动,被一只素白修长的手撩开半边,一张气死神仙的俊颜出现在人们的视线,声音如箫声清幽婉转:“望春,不要为难他,让他去向上司回话,咱家就在这里等上一等也无妨。”
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